Într-o perioadă de transformări rapide pentru industria auto din Europa și odată cu aniversarea a 125 de ani în 2024, Castrol a decis (pentru prima dată) să ofere o privire exclusivă în culisele Centrului său de Tehnologie Driveline (DTC) din Hamburg-Neuhof, Germania. Această facilitate de cercetare și dezvoltare, altfel închisă publicului, este locul unde Castrol dezvoltă și testează „fluide pentru autovehicule electrice” actuale și viitoare, pe lângă uleiurile de transmisie pentru mașinile cu motor cu ardere internă (ICE).
Tranziția globală către mobilitatea electrică oferă numeroase oportunități pentru Castrol de a prelua conducerea în dezvoltarea și furnizarea de lubrifianți specializați de înaltă calitate și alte fluide tehnice dezvoltate specific pentru hibrizii plug-in și autovehiculele electrice cu baterie completă. DTC este locul unde sunt formulate aceste fluide, care sunt esențiale pentru funcționarea sigură și eficientă a viitoarelor vehicule electrice.
Istoria DTC
Testarea riguroasă și dezvoltarea lubrifianților de către Castrol datează din anul 1899, când Sir Charles „Cheers” Wakefield a fondat CC Wakefield & Co. Limited; compania care a devenit Castrol, așa cum o cunoaștem în prezent. La începutul secolului XX, afacerea Wakefield a început să dezvolte lubrifianți pentru motoarele de automobile și de avioane; o gamă de produse care erau suficient de fluide pentru a funcționa eficient de la rece, la pornire, dar și suficient de groase pentru a continua să funcționeze la temperaturi foarte ridicate. Cercetătorii de la Wakefield au descoperit că, adăugând o măsură de ulei de ricin, care este un ulei vegetal obținut din semințe de ricin, ar putea obține echilibrul perfect. Au numit noul produs „Castrol”. Compania a adoptat oficial numele Castrol în 1960, iar în 2000 a fost achiziționată de bp.
Producția de lubrifianți la centrul din Neuhof, situată la marginea sudică a zonei portuare Hamburg, a început în 1976. Alături de centrul de cercetare și dezvoltare din Shanghai, China, DTC Castrol din Hamburg-Neuhof este în prezent un centru global de competență pentru uleiurile de transmisie și fluidele Castrol pentru autovehicule electrice. La Centrul DTC se dezvoltă soluții de lubrifianți extrem de complexe pentru vehicule electrice, menite să îmbunătățească eficiența celor mai noi sisteme de propulsie electrificată. Este important de menționat că trei din patru dintre cei mai mari producători auto din lume folosesc în prezent fluidele Castrol ON EV pentru umplerea din fabrică (conform raportului GlobalData pentru primii 20 de producători în funcție de vânzări; totalul vânzărilor de autoturisme și vehicule comerciale ușoare în 2023).
La Centrul DTC, Castrol își testează constant produsele, aducând îmbunătățiri continue pentru a răspunde noilor cerințe tehnice și reglementărilor în vigoare. „Cele mai recente uleiuri de transmisie pentru vehicule complet electrice sprijină dezvoltarea unor arhitecturi noi de propulsie, create de producători pentru a fi mai eficiente, mai compacte și mai durabile”, explică Daniel Knoblauch, Expert Team Leader, Advanced Electrification OEM Liaison.
Standuri de testare: de la dimensiunea unei mese până la echipamente de dimensiunea unei camere
Pentru a răspunde unei game variate de cerințe de testare și dezvoltare, echipele Castrol de la DTC folosesc în mod obișnuit aproximativ 30 de standuri de testare în paralel: de la aparate de dimensiunea unei mese, care evaluează doar 40 de mililitri de material, până la standuri complexe pentru testarea fluidelor de transmisie, care ocupă o întreagă încăpere și pot pune în funcțiune o transmisie completă sau un sistem e-drive. După finalizarea testelor care pot dura de la o zi la mai mult de o lună, se pot măsura diferențe minime de eficiență și performanță, iar cauzele și rezultatele acestora sunt atent analizate și monitorizate.
Un beneficiu unic al locației din Hamburg este experiența vastă a angajaților locali, unii dintre ei lucrând în cercetare și dezvoltare pentru Castrol de decenii.
Fluide de transmisie uscate și umede Castrol ON pentru vehicule electrice
Fluidele de transmisie uscată Castrol ON pentru vehicule electrice și fluide sintetice formulate special pentru transmisii cu motoare electrice uscate sunt dezvoltate în cadrul Centrului DTC. Produsele fac parte din gama avansată de produse EV Castrol ON, care include, de asemenea, fluide de gestionare termică pentru EV și unsori lubrifiante pentru EV.
Fluidele de transmisie Castrol ON ajută vehiculele electrice compatibile să parcurgă distanțe mai mari (comparativ cu fluidele de umplere din fabrică pentru EV-uri de masă), să se încarce mai rapid (comparativ cu sistemul de baterie cu răcire indirectă) și să aibă o durată de viață mai lungă (comparativ cu lichidul de transmisie standard pentru autovehicule electrice). Lubrifianții pentru EV joacă un rol esențial în creșterea eficienței și prelungirea duratei de viață a componentelor vehiculului. Fluidele lubrifiante creează un echilibru între vâscozitatea redusă a fluidului și protecția angrenajelor și rulmenților.
Fluidele de transmisie umede Castrol ON pentru vehicule electrice au fost dezvoltate pentru sistemele de propulsie echipate cu motoare electrice „umede”. Pe lângă conductivitatea scăzută și rezistența ridicată, noile fluide EV îndeplinesc numeroase cerințe suplimentare, inclusiv protecție eficientă împotriva coroziunii cuprului din interiorul motorului electric. În plus, aceste fluide au proprietăți excelente de curgere la rece care favorizează „pomparea” la temperaturi scăzute, precum și proprietăți termice remarcabile și o stabilitate oxidativă excepțională. Toate aceste caracteristici contribuie la menținerea unor temperaturi mai scăzute în cutia de viteze și motoare, datorită reducerii semnificative a frecării.
Susținerea noilor tehnologii de transmisie plug-in: Fluide termice Castrol ON pentru autovehicule electrice
Comportamentul precis al unui nou lubrifiant nu poate fi calculat și măsurat complet prin procesele standard de testare. Direcția în care se îndreaptă acesta devine clară în laboratorul central de analiză al DTC, dotat cu echipamente speciale, unde angajații studiază inovațiile de mâine. Ei propun săptămânal mai multe fluide de testare originale, care pot ajuta la conturarea unor schimbări majore în mobilitate.
„În timp ce uleiurile de transmisie din trecut erau groase, mirositoare și foarte vâscoase, noua generație de fluide EV se caracterizează prin faptul că sunt inodore și semnificativ mai subțiri”, explică Patrick Bauer, Expert Team Leader, Product Development, Thermal Management Fluids. „Fluidele termice pentru autovehicule electrice cu o consistență asemănătoare apei, utilizate în sistemul de management termic ale acestora sunt și mai fluide, reducând temperatura bateriilor, motoarelor electrice și altor componente din sistemele de propulsie electrică.”
În laboratorul de analiză, fiecare inovație începe cu un prim amestec mic de doar 100 mililitri dintr-un nou fluid. La finalul dezvoltării, această cantitate este punctul de plecare pentru un proces de scalare de la laborator la producția de mii de litri. Metodele tipice de testare care sunt efectuate în laborator includ evaluarea „comportamentului spumei”, testarea proprietăților electrice și „testul cu banda de cupru”. Formarea spumei trebuie evitată în cazul lubrifianților, deoarece lichidul ar putea avea o capacitate de răcire redusă și, de asemenea, poate scădea performanța lubrifierii.
Proprietățile electrice ale uleiurilor, atât noi cât și uzate, trebuie verificate cu atenție, în special cu fluidele termice pentru autovehicule electrice care pot ajunge în cele din urmă în interiorul motoarelor electrice și al bateriilor. În „testul cu banda de cupru”, procesele de uzură sunt simulate prin creșterea temperaturilor.
Pot fi efectuate evaluări mai detaliate ale compoziției și performanței noului produs cu microscoape și spectrometre de masă. În plus, față de furnizarea fluidelor Castrol ON EV către OEM-uri pentru vehiculele de pasageri, Castrol a fost Partener Oficial de Fluide EV pentru echipa Jaguar TCS Racing Formula E din 2019. Castrol colaborează cu echipa pentru a co-proiecta fluide EV avansate și lubrifianți pentru mașinile lor de curse complet electrice. Acest lucru permite Castrol să își perfecționeze în continuare tehnologiile de fluide pentru vehicule electrice, atât pentru modelele actuale, cât și pentru cele din viitor.
Satisfacerea cerințelor în evoluție ale service-urilor auto
Pe măsură ce tot mai multe vehicule electrice ajung în service, mai mulți producători de vehicule au solicitat Castrol să furnizeze partenerilor lor din service-uri un ulei avansat de transmisie EV pentru a susține lucrările curente de reparare și de întreținere. Patrick Bauer adaugă: „Deși aceste fluide sunt considerate potrivite pentru o „umplere pe viață” pentru unele vehicule electrice, service-urile necesită un produs de înlocuire în cazul unei reparații. Centrul DTC joacă un rol critic în dezvoltarea acelor fluide.”
CITEȘTE ȘI:
Decizia finală privind programele Rabla va fi inclusă în pachetul de măsuri fiscale numărul doi
Traseul actualizat al Autostrăzii Brașov – Bacău A13, prezentat autorităților locale
Comentați?