Devenită astăzi cea mai valoroasă marcă de mașini premium din lume, Mercedes poartă acest nume de peste 125 de ani. În spatele său se află fiica unui geniu austriac în vânzări, care a transformat Grupul Daimler, cu sediul la Stuttgart, în prima marcă auto de lux și a introdus mașina în era modernă.
Automobilul brevetat al inventatorului german Gottlieb Daimler avea deja 15 ani când, în aprilie 1900, a făcut în sfârșit saltul de la vechea trăsură fără cai la automobilul modern, cu silueta sa plată, alungită și centrul de greutate jos. Dintr-o dată, automobilul s-a transformat dintr-o jucărie pentru câțiva entuziaști bogați într-un vehicul de lux produs în serie pentru înalta societate – posibil datorită modelului de 35 CP, dezvăluit în elegantul Nisa.
De ce Mercedes? În spatele numelui de marcă nou creat – inițial cu accente distinctive deasupra celor două litere „e” – se afla Mercédès Jellinek, fiica dealerului Daimler de succes Emil Jellinek. Acesta, care locuia în Nisa și Baden, a înregistrat succes în motorsport cu modele Daimler, la sfârșitul anilor 1890, sub pseudonimul „Monsieur Mercédès” și a achiziționat, pentru clienții săi, peste 60% (72 de vehicule) din producția anuală a Daimler.
Cu această putere de piață, Jellinek a convins Daimler să-i permită să vândă modelele de lux sub numele fiicei sale. Ulterior, în 1902, Daimler a înregistrat marca Mercédès. Fiica lui Jellinek, la rândul ei, a pozat pentru fotografiile promoționale ale vehiculelor, deși, culmea, ea nu a deținut niciodată unul.
Când Daimler a fuzionat cu concurentul său Benz în 1926 pentru a forma Daimler-Benz AG, numele mărcii a fost schimbat în Mercedes-Benz. Aceasta a marcat începutul unei noi ere pentru automobilul premium, una care continuă până în prezent.
Un prenume feminin precum Mercédès pentru un produs clar masculin era considerat o senzație în jurul anului 1900, mai ales că aproape toți concurenții și-au denumit vehiculele cu motor după inventatorii lor. Automobilul brevetat de Daimler și-a datorat însăși existența mai multor bărbați: Nikolaus Otto și Wilhelm Maybach au dezvoltat inițial motoarele pe benzină, iar Carl Benz și Gottlieb Daimler au produs primele autovehicule în 1886.
De altfel, automobilul aflat la început de drum a fost făcut cunoscut tot de o femeie. Bertha Benz a fost cea care, în 1888, a îndrăznit să întreprindă prima călătorie pe distanțe lungi cu automobilul brevetat de soțul ei, aducând astfel mașina pe prima pagină a ziarelor, pentru o publicitate maximă.
Cu toate acestea, până la sfârșitul secolului al XIX-lea, doar câțiva susținători ai progresului își puteau permite trăsurile motorizate exorbitant de scumpe. Benz Velo, prima mașină mică produsă în serie, a făcut senzație în 1894, promovată inteligent printr-o campanie publicitară cu Clara Benz, fiica pionierului auto Carl Benz.
Aceeași mândria paternă l-a determinat, mai târziu, pe omul de afaceri Emil Jellinek, pasionat de mașini, dar rece și calculat, să stabilească prenumele cu sonorități spaniole ale fiicei sale, Mercédès (1889 – 1929), ca marcă pentru modelele Daimler în 1900.
De altfel, Emil Jellinek a primit permisiunea în 1903 de a-și schimba numele în Jellinek-Mercédès. „Probabil pentru prima dată, un tată poartă numele fiicei sale”, se spune că a comentat el cu satisfacție. Cu toate acestea, până în 1910, când steaua Mercedes a împodobit radiatoarele modelelor, interesul lui Jellinek-Mercedes pentru vânzările de automobile deja scăzuse. Cu toate acestea, numele fiicei sale a continuat să poarte noroc producătorul auto din Stuttgart. Fie că este vorba de milionari americani precum John D. Rockefeller, John Jacob Astor și J.P. Morgan, fie de elita financiară europeană, Mercedes s-a impus ca prima marcă auto premium.
Muzeul Mercedes și o stradă din Stuttgart care îi poartă numele o comemorează astăzi pe fiica lui Jellinek.
Sursa foto: Wikipedia Commons
CITEȘTE ȘI:
Peste 820.000 permise auto și 1.780.000 certificate de înmatriculare au fost emise în 2025
Comentați?