Comisia Europeană amendează producătorii de baterii de pornire pentru vehicule cu 72 mil. euro pentru participarea la un cartel

Comisia Europeană (CE) a amendat trei producători de baterii de pornire pentru autovehicule, Exide, FET (inclusiv predecesorul său, Elettra) și Rombat, precum și asociația comercială EUROBAT, cu o sumă totală de aproximativ 72 de milioane EUR pentru participarea la un cartel de lungă durată privind bateriile de pornire pentru autovehicule alături de Clarios (fosta JC Autobatterie), cu încălcarea normelor antitrust ale UE. Acest cartel a restrâns concurența și este posibil să fi condus la prețuri mai mari pentru autoturismele și camioanele fabricate în Europa.

Clarios nu a fost amendată, deoarece a dezvăluit Comisiei cartelul în cadrul programului de clemență. În paralel, Comisia a închis procedurile inițiate împotriva producătorului de baterii de pornire pentru autovehicule Banner și a furnizorului de servicii Kellen.

Programul de clemență le oferă companiilor posibilitatea de a divulga participarea lor la un cartel și de a coopera cu Comisia în cursul unei investigații. Un solicitant a cărui cerere de clemență se soluționează pozitiv fie va evita complet o amendă potențial ridicată, fie va beneficia de o reducere substanțială a acesteia.

Acorduri anticoncurențiale

Investigația Comisiei a arătat că, timp de peste 12 ani, cei patru producători, Clarios, Exide, FET și Rombat, împreună cu EUROBAT, au încheiat acorduri anticoncurențiale și s-au angajat în practici concertate legate de vânzarea de baterii de pornire pentru autovehicule către producătorii de echipamente originale („OEM”) pentru autovehicule din Spațiul Economic European („SEE”). Bateriile de pornire pentru autovehicule sunt utilizate în principal pentru vehiculele acționate de motoare cu ardere, cum ar fi autoturismele sau camioanele. Plumbul este cea mai importantă materie primă și cel mai important factor de cost pentru aceste baterii, iar producătorii de baterii plătesc o primă furnizorilor pentru a achiziționa plumb care să aibă calitatea necesară.

Comisia a constatat că cei patru producători, ajutați de asociația profesională EUROBAT, au convenit să creeze prime calculate pe baza prețului lor de achiziție a plumbului („primele EUROBAT”) și să le publice în revista specializată Metal Bulletin. Acestea au convenit, de asemenea, să utilizeze aceste prime în negocierile privind prețurile cu producătorii de autoturisme și camioane, pentru a se asigura că acest suprapreț este menținut la un nivel mai ridicat decât ar fi fost în absența unui astfel de acord.

”În general, un suprapreț este un instrument legitim utilizat de furnizori pentru a reflecta modificările costurilor materiilor prime în prețurile produselor, permițându-le să transfere acest risc de cost clienților. Cu toate acestea, este clar ilegal ca furnizorii să coordoneze în secret introducerea și utilizarea unui astfel de suprapreț ca standard la nivelul întregului sector”, a arătat Comisia Europeană.

Durata de participare a fiecărei companii la cartel

Decizia de astăzi concluzionează că comportamentul celor patru producători de baterii de pornire pentru autovehicule și al EUROBAT constituie o încălcare unică și continuă, care reprezintă o încălcare prin obiect în temeiul articolului 101 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene („TFUE”) și al articolului 53 din Acordul privind SEE, care interzic acordurile și alte practici comerciale restrictive ce pot afecta comerțul și pot împiedica sau restrânge concurența în cadrul pieței unice.

Amenzile

Amenzile au fost stabilite pe baza Orientărilor Comisiei din 2006 privind amenzile.

Atunci când a stabilit nivelul amenzii, Comisia a luat în considerare diverse elemente, inclusiv media valorii anuale a vânzărilor, în SEE, de baterii de pornire pentru autovehicule către OEM care produc vehicule auto și către rețeaua lor de reparatori autorizați. De asemenea, Comisia a luat în considerare durata și gravitatea încălcării, precum și acoperirea geografică a acesteia și cotele de piață ale întreprinderilor în cauză pe piața SEE.

Clarios (inclusiv societățile-mamă Johnson Controls International PLC și Johnson Controls, Inc.) a cooperat cu Comisia în cadrul programului de clemență (Comunicarea din 2006 privind politica de clemență) și, prin urmare, a beneficiat de imunitate totală pentru că a informat Comisia cu privire la acest cartel. FET (inclusiv una dintre societățile-mamă, Resonac) șiRombat (inclusiv societatea-mamă Metair) au cooperat cu Comisia în cadrul programului de clemență și au obținut o reducere cu 50 %, respectiv 30 % a amenzii.

Amenda impusă Dofin, care, pentru o anumită perioadă, a fost societatea-mamă a întreprinderii Elettra, este plafonată la 0 EUR, deoarece întreprinderea nu este activă în prezent din punct de vedere economic și nu realizează nicio cifră de afaceri. Amenda impusă EUROBAT pentru rolul său de facilitator este stabilită la 125 000 EUR ca sumă forfetară. Impunerea unei amenzi EUROBAT, pe lângă amenzile impuse membrilor săi, trimite un semnal important că asociațiile profesionale trebuie să se asigure că nu facilitează conduita sau contactele între membrii lor care încalcă normele în materie de concurență.

Mai multe întreprinderi au depus o cerere privind absența capacității de plată în temeiul punctului 35 din Orientările Comisiei din 2006 privind amenzile. Comisia a evaluat atent și obiectiv situația financiară a fiecărei întreprinderi care a depus o astfel de cerere și a acordat o reducere a amenzii uneia dintre întreprinderile în cauză. În plus, Comisia, exercitându-și marja de apreciere, a acordat mai multor întreprinderi posibilitatea de a-și plăti amenda în mai multe tranșe anuale prestabilite.

Amenzilor aplicate fiecărei companii

Amenzile impuse companiilor care au încălcat normele antitrust ale Uniunii Europene sunt plătite la bugetul general. Aceste încasări nu sunt alocate anumitor cheltuieli, dar contribuțiile statelor membre la bugetul UE pentru anul următor sunt reduse în consecință. Prin urmare, amenzile contribuie la finanțarea Uniunii și la reducerea sarcinii pentru contribuabili.

CITEȘTE ȘI:

AFM prelungește programul Rabla Auto pentru persoane fizice cu două săptămâni

Industria auto: Fără Rabla Auto 2026 se pierd 5.000 de locuri de muncă